Alternativas gratis a Vercel y Heroku

Las alternativas gratis a Vercel y a Heroku no son las mismas, porque se busca salir de cada una por un motivo distinto. De Vercel se sale porque su plan Hobby solo admite uso personal y no comercial; de Heroku, porque desde el 28 de noviembre de 2022 no tiene dynos gratuitos. Para lo primero, la respuesta suele ser otra plataforma de frontend y funciones; para lo segundo, una que ejecute un servidor de verdad, aceptando que se duerma.

Esta lista ordena las opciones por el tipo de proyecto que tienes. Los límites de cada plan están en su ficha del directorio, porque cambian a menudo y aquí se quedarían viejos.

Por qué se busca salir de cada una

Vercel sigue teniendo un plan gratuito, y es muy bueno para un sitio en Next.js o Astro. El problema es la letra de sus condiciones: el plan Hobby está restringido a uso personal y no comercial. Un proyecto que factura, que es de un cliente o que hace publicidad de un negocio no encaja ahí, aunque técnicamente funcione. Lo contamos en los límites del plan gratuito que nadie lee.

Heroku fue durante años el sitio por defecto para desplegar sin pagar una app de Node, Python o Ruby. El 28 de noviembre de 2022 retiró los dynos gratuitos, el Postgres gratuito y el Redis gratuito. Hoy todos sus planes son de pago, y buena parte de las guías que lo recomiendan como opción gratuita son anteriores a esa fecha.

1. Netlify, para lo que tenías en Vercel

Netlify es la alternativa más directa a Vercel: despliegue desde Git, previsualización por rama, dominio propio con HTTPS y funciones serverless. Su plan Free funciona con un límite mensual de créditos que consumen los despliegues a producción, el ancho de banda, las peticiones y las funciones; las previsualizaciones no gastan. Si los créditos se acaban, Netlify pausa los proyectos.

Antes de mudar un proyecto comercial, lee sus condiciones de uso igual que leíste las de Vercel: la página de precios no lo aclara, y es el punto que te ha hecho buscar alternativas.

2. Cloudflare Pages y Workers, para sitios estáticos y edge

Cloudflare Pages publica sitios estáticos con un límite mensual de builds, y según su documentación las peticiones a recursos estáticos son gratuitas e ilimitadas en todos los planes. La lógica de servidor va en Pages Functions, que cuentan contra la cuota de Workers: una cuota diaria de peticiones y un tiempo de CPU corto por invocación.

Es la opción que mejor aguanta un pico de tráfico en un sitio estático sin pagar. A cambio, el runtime no es Node completo, y un proyecto pensado para el servidor de Next.js puede necesitar un adaptador.

3. Render, para lo que tenías en Heroku

Render es lo más parecido al Heroku gratuito de antes: conectas un repositorio o un Dockerfile y ejecuta un servicio web en cualquier lenguaje, con Postgres disponible. Es el hosting gratis para Node más sencillo si tu app es un servidor Express o similar.

La contrapartida está documentada: los servicios gratuitos se suspenden tras unos minutos sin tráfico y tardan alrededor de un minuto en volver, la base de datos gratuita caduca al cabo de un tiempo y los workers y cron jobs no tienen instancia gratuita. Render pide expresamente no usarlo para producción.

4. Deno Deploy, si puedes reescribir en TypeScript

Deno Deploy tiene un plan Free para uso personal y proyectos pequeños. No ejecuta tu app de Heroku tal cual, pero si el backend son unos cuantos endpoints, reescribirlos para Deno suele ser una tarde, y a cambio no hay servidor que se duerma.

5. Railway y Fly.io: ojo, ya no son gratis como antes

Aparecen en casi todas las listas de alternativas a Heroku, así que conviene saber dónde están hoy:

• Railway empieza con una prueba y después pasa a un plan Free con un crédito mensual pequeño. Sirve para probar, no para tener un servicio encendido todo el mes.
• Fly.io no ofrece plan gratuito ni cuota mensual gratis a las organizaciones nuevas: hay una prueba corta y después hay que añadir tarjeta.

Las dos son buenas plataformas de pago. Solo que no son una forma de desplegar sin pagar.

Qué revisar antes de mudarte

Cambiar de plataforma cuesta poco si el proyecto no depende de nada propio de la anterior. Antes de mover nada:

• Toma el puerto y la configuración de variables de entorno, sin escribirlos en el código. Es lo que esperan casi todas las plataformas.
• Lista lo que usas de la plataforma actual: funciones edge, middleware, optimización de imágenes, cron. Cada cosa propietaria es una tarea de la mudanza.
• Saca la base de datos aparte si vivía en el mismo proveedor. Un Postgres gestionado independiente —lo comparamos en bases de datos con plan gratuito— sobrevive a todos los cambios de hosting que vengan.
• Apunta tu propio dominio, no el subdominio de la plataforma: así la mudanza no rompe enlaces.

Si el proyecto también necesita un backend aparte del frontend, las opciones por tipo de API están en dónde desplegar un backend gratis, y el resto de piezas en stack gratis para lanzar un proyecto. Toda la categoría, en hosting y deploy.

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar Vercel gratis para un proyecto comercial? No en el plan Hobby: sus condiciones lo restringen a uso personal y no comercial. Para un proyecto comercial tienes que pasar a un plan de pago o elegir otra plataforma cuyas condiciones sí lo permitan.

¿Cuál es la mejor alternativa gratis a Heroku? Para una app que es un servidor de Node, Python o Ruby, Render es lo más parecido: despliegue desde Git, cualquier lenguaje y Postgres. La diferencia es que el servicio gratuito se duerme sin tráfico y tarda en despertar.

¿Cuándo dejó Heroku de ser gratis? El 28 de noviembre de 2022. Ese día retiró los dynos gratuitos, el Postgres gratuito y el Redis gratuito, y empezó a apagar los recursos gratuitos que seguían en marcha.

¿Dónde alojo una app de Node gratis sin que se duerma? Si puedes escribirla como funciones, en Cloudflare Workers, Deno Deploy o las funciones de Netlify, que se ejecutan por petición en lugar de mantener un servidor encendido. Un servidor Node clásico siempre encendido es justo lo que los planes gratuitos ya no suelen dar.

¿Los límites que aparecen aquí siguen vigentes? Los planes gratuitos cambian varias veces al año. Antes de decidir, mira la página oficial de precios del proveedor, que es la que manda; las fichas del directorio la enlazan y dicen cuándo se revisaron.